Haroon Ali (1983) is freelance journalist voor onder meer de Volkskrant en heeft een wekelijkse column in het Noordhollands Dagblad. Hij is ook auteur van twee non-fictieboeken en commentator voor radio, tv en podcasts. Daarnaast is Haroon een veelgevraagde spreker, die gevoelige thema’s aankaart via persoonlijke verhalen. Hij zoekt altijd naar verbinding met zijn uiteenlopende publiek.

Deze kosmopoliete Amsterdammer stelt zichzelf voor de grap wel eens voor als Pakistaans-Nederlandse homoseksuele ex-moslim. Dan hebben we dat maar gehad, denkt hij dan, omdat mensen vaak vragen waar hij nou écht vandaan komt, en hij die vraag het liefst met wat humor beantwoordt. Maar hij wil er ook mee benadrukken dat ieder mens een waaier aan identiteiten met zich meedraagt.

Daar ging een lange zoektocht aan vooraf. Want het was voor Haroon niet makkelijk om op te groeien in een gezin met een Pakistaanse vader en Nederlandse moeder, en in een islamitisch gezin te ontdekken dat hij op jongens valt. Over die botsende identiteiten schreef hij zijn eerste boek, Half (2020). Voor dat boek reisde hij ook twee maanden door Pakistan, en zag zijn vaderland met nieuwe ogen. 

Hij bleef daarna deze thema’s onderzoeken. In 2022 maakte Haroon de veelbesproken tv-documentaire Het M-woord, over homoseksualiteit en homofobie binnen islamitische gemeenschappen, waarmee hij een Tegel won, de belangrijkste journalistieke prijs. Ook maakte hij samen met Yora Rienstra drie seizoenen van de podcast Opgewonden, over seksualiteit in alle vormen en maten.

Eind 2023 verscheen zijn tweede boek Spectrum, waarmee hij de Nederlandse regenbooggemeenschap in kaart brengt; wat bindt al die identiteiten en welke kwesties verdelen ons? Voor dit boek interviewde hij tientallen queer activisten. Spectrum stond op de longlist voor de Brusseprijs, voor het beste Nederlandstalige journalistieke boek, en werd ook genomineerd voor Regenboogboek van het Jaar.

Haroons inzet voor de regenbooggemeenschap werd ook erkend door lhbtiq-organisatie COC, die hem in 2021 de ‘Bob Angelo Ster van de Toekomst’ uitreikte. Ook kreeg hij in 2023 de ‘Rising Star Award’ bij de eerste Pan Asian Awards. In 2024 werd Haroon benoemd tot de nieuwe ambassadeur van Pride Amsterdam, en had hij de eer om de jaarlijkse Mosse-lezing te verzorgen.

Als maatschappelijk betrokken duider schuift hij geregeld aan bij Spraakmakers op NPO Radio1, en bij andere talkshows en podcasts. Hij wordt ook gevraagd als panellid bij debatavonden, als auteur geïnterviewd over zijn werk, en draagt daar ook uit voor bij literaire bijeenkomsten. Haroon is daarnaast een ervaren interviewer en moderator, die graag met uiteenlopende mensen in gesprek gaat.

Haroon wil vooroordelen uitdagen, maar probeert dit altijd op persoonlijke en verbindende wijze te doen – en als het even kan met een glimlach. Hij wil bubbels doorbreken, staat open voor iedere gesprekspartner, en is ervan overtuigd dat we het meeste kunnen leren van mensen die anders denken en doen dan wij zelf.

Hij heeft een brede interesse, maar dit zijn thema’s waar hij het meeste warm voor loopt, en waar hij ook een nuttige bijdrage aan probeert te leveren: 

* lhbtiq-kwesties en de regenbooggemeenschap
* homoseksualiteit binnen religieuze gemeenschappen
* biculturele gezinnen en cultuurverschillen
* diversiteit, inclusiviteit en de multiculturele samenleving
* gender en veranderende man-vrouwbeelden
* populaire psychologie en mentale gezondheid
* jongerenproblematiek en de online-cultuur

Credits foto: Wouter le Duc